忘れても、思い出す道。

翌朝は市原SAでなおネィさんと待ち合わせて、海ほたるへ。

初めて走るアクアラインは、まるで東京湾に乗り出して行くようだ。
けれどもこの日は残念ながら分厚い雲の下、見渡す海と空は彼方で白く解け合いそう。

おまけにAPECの警備車両の隊列にはまり込んでしまった。

2台でちょっと固まり気味に到着。

海ほたるでは単二さん、maniさんが待っていてくれた。
去年、箱根で会ってからほぼ一年ぶり。
あの時は短い間だったけれども、今日はルートの提案もして頂いて、
房総をたっぷり堪能できそう。

続いてなおネィさんのバイク仲間のうっちーさんも到着。
今日はこの5人、4台で走る。
誰かと走るなら、これくらいのコンパクトなパーティが好きだ。

海ほたるはサービスエリアというより、もはや海上のショッピングモールといった雰囲気。
展望レストランのようなベーカリーで朝食の後、落花生を売っているのを見つけて試食、さっそく一袋お買い上げ。

そこからUターンして、再び館山道へ向かう。
高速を降りた後は、木々の色付く山あいの県道へ。
単二さんの駆る990SMの先導で、ワインディングあり撮影スポットありの山間路を
小気味良いペースで行く。

考えてみればちゃんと一緒に走るのは初めての人達なのに、ほとんどそんな気がしない。
この妙な一体感はなんだろう?

先行するオフホワイトの背中のエンブレムと、ミラーの中に光るリング状のポジションランプ、
続くワインレッドの車体を見ながら、時々そんな事を思っていた。

昼は単二さんが以前書かれていた、シラハマアパートメントのカフェで。

カフェと言っても海沿いにありがちな、小洒落た喫茶店ではない。
暖かみ伝わる手作り感にツボを押さえたインテリア、大きな窓の向こうに広がる海。
それらが相まってなんとも言えず居心地がいいし、ランチもおいしい。

この日は天気がいまひとつだったからか、お昼時にも関わらず我々だけだった。
目立たないといえばそうなんだけど、こんな気持ちのいい店なのにちょっともったいない。
かといって有名になって混雑するようになるのは残念な気もする。

近くに住んでいたら雨の日曜に来てみたい。
海を見ながら時間をかけてランチとコーヒーを楽しめば、かなり幸せな午後を過ごせそうだ。

午後は主に内房の海沿いを淡々と北上。

フェリーに乗る金谷がそろそろ近くなってきた辺りで、トンネルを抜けてすぐ脇道へ入る。
突き当たりは海に向かった断崖。
はてここは? と思ったら、関東のブロガーさんの記事で時おり目にする、音楽喫茶「岬」だった。



いい一日だった。
たぶんみんなそう思いながら、カップを傾けただろう。
テラスのベンチ席で話した事も見た風景も、海からの風もそれにふさわしく感じられて。

ただし、それもやがては積み重なる日々の記憶に埋もれていくはずだ。
いくら楽しかった思い出でも、時が経つにつれその印象は薄らいでいく。
それは仕方のない事。

けれども、ふと漂う沈黙の後ろで流れていた曲をこれから耳にする度、
私はこの日、ここで4人と過ごした事を、走った道を鮮やかに思い出すだろう。





***




フェリー乗り場の入口近くで、館山道に乗るなおネィさん、うっちーさんと別れ、
単二さん、maniさんとフェリー乗り場へ。

乗船前に土産物売り場を見てみると、意外にも落花生関係はここが一番充実していた。
道の駅などで探しても見つからなかったピーナツバターも二種類あって、かなり悩んだ末、瓶入りの方を買う事に。
そんなことで悩むくらいなら両方買え! と後から思ったので、今度行ったらそうします。

さすがに夕暮れの海上はやや肌寒くて、行きのようにデッキで、という訳にもいかず。
船内の窓辺の席で、すこしずつ暗くなっていく空を見ていた。

と、久里浜に近づくにつれ、灰色に煙っていた空がだんだん染まってきたじゃないか。

内房の陸路を走っている二人は、どの辺りで気が付いたろう?
最後の最後にこんな空が見られるとは思ってもみなかった、出来過ぎの夕焼け。

　「またどこかで。」

　「ぜひ。」

短い挨拶の後、横横道へ乗るお二人と別れて横須賀へ。





***




横須賀駅の近くに取った宿に着いたのは、知らせておいた時間をやや過ぎた6時半頃。
頭に入れてあった場所を探してもどうも様子が違っていて、電話して聞いてみたら
こちらが勘違いしているのがわかった。
ナビはお持ちじゃないですか、などと言われるが、お持ちだったら聞かないってば。

安いビジネスホテルのつもりで予約したその宿は、着いてみるとバイク旅で泊まるには
もったいないようなホテルだった。
警備員のような制服を着た係員に階層式のパーキングを案内されて、
荷物を降ろすとポールとチェーンで仕切ってくれる。
24時間常駐しておりますので、お出かけの際はお申し付けください、だって。

しかもロビーが広くて迷子になる（汗）
どこだよ、フロントは…。

ただし建物自体はそう新しくもないようで、ベッドサイドにはこんな仕掛けが。
電源スイッチの穴に突っ込んであるのは、ルームキーのキーホルダー。
これくらいアナログな方が、なんとなく安心（笑）



横須賀に泊まるなら、夜はドブ板のバーの米兵にケンカを売りにぜひ、と、
単二さんからステキな提案を頂いていたが、そこまで付き合ってくれるならともかく、
ご自身はとっとと帰っちゃったので今回はパス。

ホテルの近くにあった、映画のセットのような路地でうどん屋さんを見つけたので
そこへ入ってみた。

頼んだのはなぜかカニクリームコロッケ定食。
なんだかご飯が食べたかったのだが、コロッケもおいしくて良かった。
今回は食べ物も満足度が高くてうれしい。

あとは部屋に帰って、時々つぶやいたりしながらベッドへ。

いい一日だった。

今日一緒に走った人たちと、ここへ向かわせてくれたなにかの神様に、感謝。